방어진공원은 동구 방어동, 전하동, 서부동 및 북구 염포동 일원에 면적 7,248,422㎡의 규모로 1970년 3월 30일에 도시자연공원으로 지정되었으며 1990년 8월 30일에 공원조성계획이 수립되었다.
2012.12.20일 기존 도시자연공원은 방어진 근린공원(3,101,909㎡), 도시자연공원구역(4,147,323㎡)으로 나누어졌다. 방어진공원은 해발 206m의 염포산 일원으로 등산객 및 운동시설 이용객이 즐겨찾는 공간이며, 주요시설로는 서부운동장, 미포운동장, 국민체육센터, 골프연습장 및 간이체육시설지 등의 운동공간과 화정산삼거리 전망휴게소, 명덕호수공원, 큰마을저수지 산림공원을 비롯하여 곳곳에 간이휴게공간이 조성되어 있으며, 또한 주요 등산로 주변에 테마별수목원이 조성되어 계절별 다양한 꽃을 감상할 수 있어 산책의 기쁨을 더해준다.